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L'univers metaphysique est la seule realite; mais il nous est inaccessible, et nous ne pouvons le concevoir qu'en l'affirmant par la negation de toutes les contingences. L'univers contingent n'est pas; il devient en nous, par la notion de moins en moins confuse que s'en forme notre esprit; c'est une image qui va se precisant a mesure que le miroir s'eclaircit et s'affine. Mais il faut, pour cela, qu'il y ait des hommes dont l'unique fonction soit de polir le miroir. Le magicien, malgre ses erreurs, ses tares grossieres et son aprete egoiste a defendre un fructueux monopole, nous est apparu comme le premier poete, le premier savant et le premier pretre de l'humanite, le guide de sa recherche anxieuse, le conservateur d'une tradition... En lui repose le concept d'une force ideale, infiniment superieure aux facteurs visibles du travail humain: force mysterieuse, puisqu'elle ne se revele que par ses effets; force inepuisable, puisqu'elle s'accroit a chaque nouveau secret que nous arrachons a la nature... C'est autour d'elle que gravitent, vers elle que tendent ces grands luminaires qui tour a tour ou a la fois, dans les tenebres du monde, eclairent l'humanite en marche vers son Dieu: magie et mythe; science et religion. L'une est l'explication que l'homme s'est donnee du decor changeant qui l'entoure; l'autre, l'effort qu'il a fait pour en modifier a son profit les accidents eventuels. Nous appelons mythe la science d'hier, et science celle d'aujourd'hui, qui sera le mythe de demain, et a laquelle nous demandons incessamment les moyens de prolonger notre vie, d'ameliorer nos conditions d'existence. Comment la magie, qui pretend repondre aux memes besoins, n'aurait-elle pas, des ses lointains debuts, puise aux memes sources?

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9782385083199

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