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10 mai 1792. Je me confirme chaque jour dans l'opinion que je vous ai communiquee a mon arrivee, c'est que la premiere ardeur de la revolution est apaisee. La lune de miel est vraiment passee et il me semble voir approcher quelque chose qui ressemble a l'indifference. Peut-etre que les Francais eux-memes n'ont pas conscience de ce changement; mais, pour moi qui ai ete absente deux ans et qui ai vu l'enthousiasme tout d'un coup apres la froideur, sans passer par les gradations intermediaires, mon impression n'a pu manquer d'etre vive. Quand j'etais ici, en 1790, on pouvait a peine dire qu'il y eut des partis; le triomphe populaire etait trop complet et trop recent pour laisser place a l'intolerance et a la persecution; le clerge et la noblesse se soumettaient en silence ou paraissaient se rejouir de leur propre defaite. En realite, c'etait la confusion d'une conquete decisive; les vainqueurs et les vaincus etaient meles ensemble; les uns n'avaient pas le loisir de se montrer cruels, les autres de mediter une revanche. La politique n'avait pas encore divise la societe; la faiblesse et l'orgueil des grands, la malice et l'insolence des petits, n'avaient pas encore depeuple les places publiques. La politique des femmes n'allait pas au dela de quelques couplets a la louange de la liberte, et le patriotisme des hommes se bornait a un habit de garde national, a la devise d'un bouton, ou a une orgie nocturne qu'ils appelaient monter la garde. Le metal etait encore abondant, du moins l'argent (car l'or avait deja commence a disparaitre); le commerce suivait son cours habituel et, en un mot, pour ceux qui n'observaient pas plus profondement que moi-meme, tout semblait gai et florissant. Le peuple etait persuade qu'il etait plus heureux que par le passe et, devant une telle apparence de satisfaction, il aurait fallu etre un bien froid politique pour prevoir severement l'avenir. - Mais tout cela est maintenant bien baisse, et la difference est si evidente que je m'imagine parfois etre un des sept Dormants Il m'arrive la meme chose qu'a eux: les ecus que j'offre sont devenus si rares qu'ils sont regardes plutot comme des medailles que comme de l'argent. La distinction, autrefois sans consequence, d'aristocrate et de democrate, est devenue un terme d'opprobre et d'amertume a l'usage des partis. Les dissensions politiques envahissent et glacent toutes les relations ordinaires de la vie. Le peuple est devenu grossier et despotique, et les hautes classes, par un sentiment de fierte assez naturel, desertent les amusements publics, ou elles ne peuvent paraitre qu'au risque d'y etre le but marque de l'insulte. Lettres d'un temoin de la Revolution francaise, auteure inconnue. Edition annotee illustree de tableaux et de gravures (en noir et blanc).

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9781511567657

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