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A las tres de la madrugada comenzaron a llegar los pri-meros carros de la sierra al fielato de los Cuatro Caminos. Habian salido a las nueve de Colmenar, con cargamento de cantaros de leche, rodando toda la noche bajo una lluvia glacial que parecia el ultimo adios del invierno. Los carret-eros deseaban llegar a Madrid antes que rompiese el dia, pa-ra ser los primeros en el aforo. Alineabanse los vehiculos, y las bestias recibian inmoviles la lluvia, que goteaba por sus orejas, su cola y los extremos de los arneses. Los conduc-tores refugiabanse en una tabernilla cercana, la unica puerta abierta en todo el barrio de los Cuatro Caminos, y aspiraban en su enrarecido ambiente las respiraciones de los parroqui-anos de la noche anterior. Se quitaban la boina para sacu-dirla el agua, dejaban en el suelo el barro de sus zapatones claveteados, y sorbiendose una taza de cafe con toques de aguardiente, discutian con la tabernera la comida que habia de prepararles para las once, cuando emprendiesen el re-greso al pueblo. En el abrevadero cercano al fielato, varias carre-tas cargadas de troncos aguardaban la llegada del dia para entrar en la poblacion. Los boyeros, envueltos en sus man-tas, dormian bajo aquellas, y los bueyes, desuncidos, con el vientre en el suelo y las patas encogidas, rumiaban ante los serones de pasto seco. Comenzo a despertar la vida en los Cuatro Caminos. Chirriaron varias puertas, marcando al abrirse grandes cuad-ros de luz rojiza en el barro de la carretera. Una churreria exhalo el punzante hedor del aceite frito. En las tabernas, los mozos, sonolientos, alineaban en una mesa, junto a la entra-da, la bateria del envenenamiento matinal: frascos cuadra-dos de aguardiente con hierbas y cachos de limon. Presentabanse los primeros madrugadores temblando de frio, y luego de apurar la copa de alcohol o el cafe de a per-ra chica, continuaban su marcha hacia Madrid a la luz mac-ilenta de los reverberos de gas. Acababa de abrirse el fielato y los carreteros se agolpaban en torno de la bascula. Los cantaros de estano brillaban en largas filas bajo el sombraje de la entrada. Discutian a gritos por el turno. -?Quien da la vez?-preguntaba al presentarse un nuevo carretero. Y al responderle el que habia llegado momentos antes, colocaba sus cantaros junto a los de este, con el proposito de repeler a trallazos cualquiera intrusion en el turno.

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9781542887465

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Vicente Blasco Ibanez nacio el 29 de enero de 1867 en Valencia (Espana). Era hijo de Ramona Ibanez y del comerciante Gaspar Blanco. Estudio Derecho en la Universidad de Valencia. Participo en la politica uniendose al Partido Republicano . En 1894 fundo el periodico El pueblo. En el ano 1896, fue detenido y condenado a varios meses de prision. En 1889 contrajo matrimonio con Maria Blasco del Cacho, hija del magistrado Rafael Blasco y Moreno. Cuando subio al poder Canovas del Castillo, el escritor se exilio brevemente en la ciudad de Paris. Fue un autor vinculado en muchos aspectos al naturalismo frances. Por otra parte, la explicita intencion politicosocial de algunas de las novelas de Blasco Ibanez, aunada al escaso bagaje intelectual del autor, lo mantuvo alejado de los representantes de la Generacion del 98. Murio el 28 de enero de 1928 en Menton (Francia)a los 60 anos. Entre sus titulos destacan: Arroz y Tartana (1894), La Barraca (1898), Entre Naranjos (1900), Canas y Barro (1902), La Horda (1905), Sangre y Arena (1908) o Los Cuatro Jinetes Del Apocalipsis (1916).

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