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La medicina actual es esa ciencia aplicada mediante la cual intervenimos, directa o indirectamente, sobre los procesos que se desarrollan en el cuerpo humano. Es un saber transformado en poder. La medicina teorica (biofisica, bioquimica, fisiologia, fisiopatologia, microbiologia, farmacologia, etc.) establece las bases experimentales y racionales de una tecnica cuya aplicacion esta confiada al practico. Mas una medicina realmente completa no se limita a este aspecto tecnico; si cumple plenamente con su cometido, el medico establece con su paciente una relacion que satisfara las necesidades afectivas de este ultimo. La actuacion del medico abarca un doble aspecto: por una parte, los problemas del cuerpo y de la enfermedad son objeto de un conocimiento que no difiere del que aplicamos al resto de la naturaleza -y el organismo del paciente es considerado como una cosa viva capaz de reaccionar conforme a leyes generales; por otra parte, la relacion terapeutica se establece entre dos personas, dentro del contexto de una historia personal -y la medicina se convierte ahora en un arte del dialogo, en el que el paciente se ofrece como un interlocutor y como una conciencia alarmada (medicina psicosomatica). Si bien es evidente que las tecnicas del diagnostico y de la terapeutica se han modificado con el correr de los siglos, podria pensarse que la relacion personal del medico y del paciente se ha establecido siempre conforme a los presupuestos inmutables de la psicologia humana. De hecho, las condiciones de este dialogo estan sujetas a una serie de transformaciones que son las mismas de la cultura y de las sociedades. Lo que cambia en el curso de los siglos no es solo el arsenal de los medios de que dispone el medico, sino la figura misma del medico y la naturaleza del vinculo que le une a su paciente. Porque no es indiferente que el medico sea unas veces un sacerdote que dispensa gratuitamente sus cuidados en nombre de las exigencias de la caridad, otras un particular deseoso de hacer valer su habilidad profesional y otras un funcionario adscrito a una organizacion estatal. Nuestros conocimientos, basados en la observacion y la experiencia, tienden a un maximo de exactitud compatible con las fluctuaciones de los fenomenos de la vida. No siempre ha sido asi; el hombre ha experimentado el asalto de la enfermedad y del temor a la muerte aun antes de haber podido hacerse una imagen racional de ellas; la intervencion terapeutica, en lugar de estar basada en la ciencia, se hallaba inmersa en un sistema de creencias, de mitos y de ritos.

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9781533090775

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