Overview

Research on past knowledge, practices, personnel and institutions of Chinese health care has focussed on printed text for many decades. The Berlin collections of handwritten Chinese volumes on health and healing from the past 400 years provide a hitherto unprecedented access to a wide range of data. They extend the reach of medical historiography beyond the literature written by and for a small social elite to the reality of health care as practiced by private households, lay healers, pharmacists, professional doctors, magicians, itinerant healers and others. The nearly 900 volumes surveyed here for the first time demonstrate the heterogeneity of Chinese traditional healing. They evidence the continuation of millennia-old therapeutic approaches long discarded by the elite, and they show continuous adaptation to more recent trends.

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9789004225251

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'This resource provides a glimpse into a vast store of medical knowledge that was gathered and transmitted among Chinese society's common folk, including family records, lay and professional healers' private notebooks, and pharmacies' documentation of proprietary medicinal recipes. It is impossible to assess the importance of such a compilation without superlatives; scholars in the field will want to jump on the first flight to Berlin to study the manuscripts in person. Faculty and researchers specializing in classical Chinese medicine will find this text unique. Summing Up: Highly recommended. Researchers/faculty and professionals.' J. Saxton, Bastyr University, CHOICE (January 2013) 'Mit einem dreibandigen Werk erschliesst der Berliner Sinologe und Medizinhistoriker Paul U. Unschuld auf nahezu dreitausend Seiten einen bedeutenden heilkundlichen Schatz.(...) Mit dieser Erschliessung der handschriftlichen Bucher zur chinesischen Heilkunde aus den vergangenen Jahrhunderten eroffnet uns Paul Unschuld einen bisher nicht nur in der westlichen Welt, sondern auch in China und Japan vollig vernachlassigten Quellenbestand. Diese handschriftlichen Aufzeichnungen sind deshalb so wichtig, weil sie ausserhalb der gesellschaftlichen und weltanschaulichen Zwange stehen, denen sich gedruckte Werke in der Regel zu beugen hatten.(...) Wegen der Betrachtungs- und Beschreibungsweise eroffnen die Handschriften immer wieder uberraschende Sichten darauf,wie die Heilkundigen spezifische Krankheitssymptome behandelten und Krankheitsverlaufe notierten. Die Berliner Sammlung ist dazu angetan, unser Wissen von der Praxis des Heilens im China der letzten Jahrhunderte auf eine ganzlich neue Stufe zu stellen.(...) Angesichts der zentralen Bedeutung dieser Sammlung darf dieses Ubersichtswerk in naturwissenschaftlichen und heilkundlichen Bibliotheken nicht fehlen.' Helwig Schmidt-Glintzer, Universitat Gottingen, Fachbuchjournal 1 'Alle 3 Hauptteile dieses Werkes - einfuhrender Essay, Index und Uberblick - bieten nicht nur reichhaltiges Material fur Forschungen aller Art. Sondern sie sind selber das Ergebnis jahrelanger Forschungsarbeit, sind ein Exempel hochrangiger Wissenschaft, das im Bereich der chinesischen Medizin seinesgleichen sucht. Wie viele Sammlungen auf der Welt gibt es wohl - zumal aus einem fremdkulturellen Sachgebiet - die mit vergleichbarer Sorgfalt und Fachkenntnis analysiert, katalogisiert und prasentiert waren? Daher muss man Paul Unschuld nicht nur fur die Sammlung selber und das Begleitwerk dazu dankbar sein, sondern auch fur sein Talent und die Energie, fur ein solch singulares Projekt Fordermittel und Mitarbeiter zu finden.' Hanjo Lehmann, Sudhoffs Archiv 97/1, 2013

Author Information

Paul U. Unschuld, is Professor and Director of the Horst-Goertz-Research Institute for the Theory, History, and Ethics of Chinese Life Sciences, Charite Universitats-medizin Berlin. Zheng Jinsheng, is Professor and former (1993-1997) Director of the Research Institute for the History of Medicine and Medical Literature of the China Academy of Chinese Medical Sciences in Beijing.

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