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SANS l'agriculture, les hommes vivraient errans sur le globe, se disputant entre eux la depouille des animaux et quelques fruits sauvages: on ne connaitrait ni societe ni patrie. En multipliant les subsistances, l'agriculture a permis aux habitans de la terre de se reunir pour se preter des secours mutuels: tandis que les uns travaillent le sol pour le forcer a produire, les autres cultivent les arts qui fournissent a la societe les produits industriels dont elle a besoin. C'est ainsi que, par des echanges et des communications reciproques, furent crees le commerce et la civilisation. Si le sejour des cites, la vie sedentaire et la pratique de plusieurs arts, amollissent et enervent une portion de l'espece humaine, l'agriculture conserve la population des campagnes dans un etat de force, de sante et de bonnes moeurs, qui repare sans cesse la partie degeneree de la societe; et ce n'est pas la un de ses moindres bienfaits. Chez toutes les nations, l'agriculture est la source la plus pure de la prosperite publique: placees sous des climats differens, leurs productions et la culture varient a l'infini; mais le commerce repartit les produits, et chaque peuple est ainsi appele a jouir de tous les fruits de la terre. Ces echanges respectifs ont lie les nations entre elles, les ont rendues dependantes les unes des autres, et ont fait penetrer par-tout les lumieres et l'industrie. L'agriculteur est donc au premier rang parmi les hommes: par quelle fatalite son etat a-t-il ete constamment, en France, miserable et avili Ceux meme dont il nourrissait le luxe et la mollesse, l'ont souvent reduit a envier le sort des animaux qu'il associait a ses travaux: les corvees, la dime, les droits feodaux, ne lui laissaient pour sa subsistance que les plus vils produits de ses cultures; il arrosait la terre de ses sueurs et les fruits etaient pour autrui.

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9781496041920

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Jean-Antoine Chaptal, comte de Chanteloup ne le 5 juin 1756, a Nojaret (Lozere) et mort le 29 juillet 1832 a Paris, inhume au cimetiere du Pere-Lachaise (division 89), est un chimiste et homme politique francais. Il est le pere de Jean-Baptiste Marie Chaptal de Chanteloup. Biographie Apres un enseignement rudimentaire par un pretre de Mende, suivi de 5 annees au college de Mende et une annee de philosophie a Rodez, Chaptal commence des etudes de medecine a Montpellier de 1774 a 1777 avant de se rendre a Paris pour etudier la chimie. Sa renommee est surtout due aux applications qu'il fit de la chimie dans l'industrie, notamment avec l'amelioration de la production de l'acide chlorhydrique. Il donne son nom a la chaptalisation, procede permettant d'augmenter par sucrage la teneur en alcool des vins. Il revient a Montpellier en 1780 pour y occuper la chaire de chimie universitaire. En 1781, il epouse Anne Lajard, fille d'un negociant qui lui fait connaitre les besoins des manufactures textiles. Ce sont surtout les applications industrielles de la science qui l'interessent. Fils cadet, desavantage par le droit d'ainesse, c'est son oncle Claude Chaptal, medecin a Montpellier, qui, apres avoir assume les frais de son education et de ses etudes de medecine puis de chimie, l'aidera a batir des ateliers pour y experimenter et developper ses decouvertes, avant d'en faire son heritier. Il cree une fabrique de produits chimiques qui le fait bientot connaitre dans toute l'Europe, et des 1786 il recoit de Louis XVI des titres de noblesse. Une tres grande importance doit etre attribuee a son application de la formule de Lavoisier sur la transformation du sucre en alcool on peut considerer que cette application de la formule capitale de l'oenologie constitue l'acte de naissance de la chimie moderne du vin[2]. Chaptal avait developpe sa doctrine sur la vinification des 1799 lors de la redaction de l'article vin du Dictionnaire d'agriculture de Francois Rozier. Immediatement, les proprietaires de vignobles s'emparent de son travail et des savants tels qu'Antoine-Alexis Cadet-de-Vaux et Jean-Louis Roard publient cette nouvelle doctrine avec leurs propres observations. Fort de tous les renseignements que lui fournissent ceux qui ont adopte ses principes, Chaptal developpe son sujet dans son traite de 1807, qui a revolutionne l'art de la vinification.

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